FOTO: NASA
Fotografia do asteroide Vesta, tirada pela sonda Down
A sonda americana Down registrou imagens do asteroide Vesta. O equipamento entrou na órbita do asteroide no dia 15 e registrou imagens a uma distância de 5,2 km do corpo celeste. A sonda viajou durante quatro anos e agora está a 184 milhões de kilômetros da Terra.
O Vesta é o objeto mais brilhante do cinturão de asteróides e pode ser a origem de uma série de corpos celestes menores que se deslocam pelo sistema solar, inclusive alguns meteoritos que atingem a Terra.
A Down vai orbitar este asteroide durante um ano e, em seguida, segue para pesquisar Ceres, outro corpo celeste próximo. A sonda é equipada com equipamentos que detectam raios gama e nêutrons, para analisar a energia emitida pelo Vesta e os minerais na sua superfície, assim como transmissores de rádio.
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